■趙宗本

「明倫堂」為東莞史上之重要公益機構，

以「萬頃沙」之收益從事公益、慈善及獎助學工作，造福莞人無數。

東莞人才輩出，甚多受惠於明倫堂者。

本文摘自趙宗本先生舊作「東官話舊錄」。

萬頃沙

　　中山縣，舊名香山，與東莞隔江為鄰，江之西，近香山境，有沙田，號「萬傾沙」，為東莞明倫堂所有之公產也。田在江中流，耕時，秧叢特大，行距亦寬，與常田迥殊。年亦兩熟，惟於頭造秧蒔種後，再經旬日左右，即續蒔尾造秧苗，使與前者相交錯，俗名其法為「暫稿」（正明如何，待考） ，祇以「瘦田出好榖」，沙田之土質肥沃，不適於「油粘」「齊眉」，祇宜「風雪」，供大眾主食之品種也。春耕後，夏汎隨至，江水高漲，沙田為江流與潮汐所掩，然潮退時，禾端可露出水面，遂亦不致淹萎，潦退而禾始作，兩造之收成，可坐而相繼至也。毋須施肥，毋須刈草，毋虞旱跋，毋虞水災，而收穫量又較兩造分種者為豐也。沙出之南端，年有沖積，寖假又成新生埔地，增築圍土，即為熟田，萬世之利也。

報功祠

　　萬頃沙，原為江邊沙洲，香、莞兩邑漁戶曬網之所也。其後，滄海桑田，面積日廣，試為耕耘為利殊薄，於是爭先佔墾，屬東莞邑籍者，不勝鄰人之凌虐，泣訴諸邑中大紳，慨然為之聲援，於是歲以少許收益，獻於邑之明倫堂，悉充地方公益。繼而香邑耕農，頗有不堪其豪紳之需索，亦改籍依例納租於我明倫堂，以求庇護，蓋往昔地廣人稀，此項新生田地，尚未大量設籍，居民就近墾闢，大都先行造成事實，然後補辦合法手續，萬頃沙地近香山，遠離我邑，在地勢上看，自宜隸屬香山，祇以耕農既相率以地來歸，殆亦「卻之不恭」，而樂為接受之耳。然亦為此之故，兩縣士紳，自難免於爭訟，遂亦成為歷久而未能解決之懸案。約在民元百年前（乾嘉年間），田畔有遺屍，地近香山境，然其官紳，遇事畏葸，否認其轄境，並拒不處理此案。粵撫乃札委幹員，俾集兩縣官紳，會同勘驗。時我縣正堂為旗人柏壽，能吏也。立偕明倫堂五局紳（姓名待考）參與其事。當時，柏壽成算在胸，搶先發言，請由香邑官紳，表示此一命案，應歸何縣處理之意見。香人自仍持原論，力主各境各辦之議。柏壽遂即要求載入筆錄，躊成定案。繼又請立即劃定縣界，以免將來再有互相推諉情事。隨即發動邑籍農戶，挖掘縣渠，親加監督，使一夜而渠成。北屬香山，南歸東莞。然後以無主浮屍，漂流入境，經予掩埋為詞，詳省結案，更囑五局紳迅即查明境內之未向我邑納租者，限令原佃立約承耕，否則即公開招農承佃。另由縣署對所有沙田，趕辦清丈、設籍、課稅，諸手續。香人迨見我公開招佃，殊有未甘，力為控爭，柏壽遂引舉上案，資為抗辯，香人無以難也，遂成定案。其第一年之全部租值，恰為銀五百兩云。其後，新田日增，穀價日貴，而租值更逐次做合理之提高。至清末民初時，已年獲租銀十餘萬兩，民十八廢兩為元時，年租已增至五十餘萬元矣。柏壽離職後，不數年，升充粵撫，自以為替莞邑爭得如此利益，迺莞人竟不為其建立生祠，大為震怒，藉端將五局紳之功名開革，並強令撥田若干於廣州某書院（似為廣雅書院，確否待考）作膏火之用，以洩其憤懣，董事者不敢抗拒，唯有遵令而零星分割，使其無法自行招佃，僅年取租值所得如例。其後更由明倫堂備價承購，以結此一場公案。並在邑城東門大街袁督師祠右之文昌廟，改建為柏壽生祠，顏曰：「報功祠」，而以五局紳配享，號為「五君子」云。每年春秋二祭，與祭者各以胙肉二斤為勞。祠圮後，始廢。

明倫堂

　　往昔科舉時代，各縣學宮內之「明倫堂」，乃生員肄業之所，而我邑之明倫堂」，則兼有「財團法人」資格也。萬頃沙之產權，自正是歸屬於我邑之「明倫堂」以後，及分段修建圍土，招農投標承耕。聞實則分配於各有力之豪紳，按所定價承佃，然後轉以高值放租，故所獲之不當利者，頗有可觀云。至明倫堂對此項龐大之收益，除興辦各種慈善、公益事業外，大部份用之於教育方面。當科舉未廢前，所有書院經費，及生員以上有功名人員在未入仕途前之膏火，以及赴省、晉京應試之盤川，均多所資助。科舉廢後，分設中小學若干所，免收全部學雜費用，其就讀省垣，北平、上海，及遊學東西洋者，各津貼其費用有差。地方稅收之撥充教育經費者，為數無多也。

紙條千餘兩

　　明倫堂初設局於報功祠，設辦事處於省垣，民十左右，祠毀於兵燹，爰購得廣州市維新路新址，邑城遂從此無辦公處所矣。明倫堂之委員，向例由邑中之擢高科，登顯仕之紳士任之，每月雖僅支伕馬費，其數已頗可觀；至其家中所需薪炭油鹽之屬，亦悉取給於局中，因不虞有今之所謂「質詢」與「彈糾」也。至於局中員工，更視上下其手為當然之事，--清末民初，物價低廉，白米每擔，亦不過值銀一兩左右，乃局中列支購「紙條」費用，（條狀紙捲，乃吸水菸袋時做引火之用，儘一人使用，每月所耗亦不超過銀一錢也）每年竟達銀千餘兩之鉅，蓋久已為騰笑資料矣。聞其後備受各方譏諷，始稍歛跡云。

（趙宗本為本會理事趙仲寧之父親）